結婚した夫婦が結婚直後に旅行に行く事を、日本では新婚旅行ともいいますが、世界的にはハネムーンと言います。
ハネムーンの語源は、英語のHoneymoonからきています。
現在は1ヵ月も旅行に行く事はほとんどありませんが、元々は結婚してから1カ月間新婚旅行に行く事がハネムーンであると言われています。
新婚旅行にHoney＝ハチミツが含まれている事には有力であるとされる説が2つあり、1つは新婚の二人が過ごす1ヵ月間の甘い雰囲気をハチミツの甘さに準えたという説です。
もうひとつは、古代のゲルマン民族の風習で、蜂蜜酒(ミード)を新婚夫婦が1ヵ月間飲み続ける風習からとったという説です。
蜂蜜酒は蜂蜜を原料とする醸造酒の事で、昔はビールやワインと並ぶ程一般的なお酒です。
蜂蜜はそのままでは強い殺菌力がある為、菌が繁殖せず発酵しませんが、水で薄めて殺菌力を落とし、アルコール発酵させて作ります。
ゲルマン人はこの蜂蜜酒を1ヵ月飲み続けて子作りすると、子どもを授かる事が出来ると考えていたとされます。
実際には、1ヶ月は女性の排卵周期とほぼ一致する為に妊娠したと考えられますが、古代のゲルマン人は蜂蜜酒に不思議な力があると考えて、蜂蜜酒を特別と考えて1カ月飲み続けていた事が、現在のハネムーンの語源とも言われています。
蜂蜜酒は水で薄めて発酵する事で、自宅でも簡単につくることが可能ですが、日本では酒税法違反になる為家庭で作る事は出来ません。
